Por ejemplo, una pareja con un hijo comenzando sus estudios en la universidad y otro que inicia el bachillerato me planteaba cómo se preocupan acerca del valor de una buena educación académica en relación con el futuro cercano de sus hijos.

Esta es una pareja promedio de lo que podría denominarse la clase media dominicana. Actualmente gastan en la educación de sus hijos el equivalente a varios salarios mínimos.

Y, aunque consideran que la educación de sus hijos es costosa, les angustia la sensación de que nada es seguro en cuanto a la vida profesional y la trayectoria e inserción que tendrán éstos en la sociedad.

Estamos abrumados por la incertidumbre. Creo no equivocarme si supongo que esta angustia es compartida por muchos padres y madres en situaciones similares.

Una de las dificultades que confronta la sociedad dominicana es que no hemos logrado estructurar líneas claras de movilidad social y de sucesión de una generación a otra. Eso nos impide pensar algunas cuestiones clave para la cohesión social en el mediano y largo plazos.

Urge que generemos condiciones, capacidades sociales e institucionales para garantizar más, para dar seguridad a la gente de que hay un futuro, de que las cosas van a salir bien.

Me consta que este tipo de percepción es imprescindible para que una sociedad pueda plantearse la superación de sus dificultades y la acumulación de esfuerzos y energías que requiere el desarrollo humano.

Artículo publicado el 16 de octubre de 2014 en el periódico El Día y el 17 de octubre en Noticias SIN

Hace un tiempo mi hijo Guillermo Emilio me mostró una interesantísima charla de Sir Ken Robinson, en TED (Tecnología, Entretenimiento, Diseño), acerca de lo que el eminente conferencista inglés residente en los Estados Unidos considera principios básicos de la educación, aquellas ideas que, a su juicio, deben orientar las escuelas de estos tiempos, pues sólo a partir de éstas, la educación servirá a los fines de promover la prosperidad y el desarrollo de las personas.  También visualizado en su libro “El Elemento”.

http://www.ted.com/talks/ken_robinson_how_to_escape_education_s_death_valley.html .

“El hecho de que mi hijo me haya enseñando algo que no conocía, hace referencia de que los hijos, en esta sociedad del conocimiento, tambien le enseñan a los padres”.  

En su exposición Robinson enfatiza que la educación debe fundamentarse en el reconocimiento y el fomento de tres factores: la diversidad, la curiosidad y la autonomía del proceso educativo, o dicho en otros términos, en lo que respecta a lo último, fomentar que el proceso educativo sea una responsabilidad principalmente de los docentes y de la escuela misma y la comunidad.

Es claro que un sistema escolar que reconozca y fomente la diversidad exigirá una flexibilidad y capacidad de adaptación mucho más allá del establecimiento de unos estándares rígidos que igualen a todos los alumnos y que sea inclusivo e incluyente. Robinson refiere cómo los estándares escolares son necesarios, pero no deben convertirse en una camisa de fuerza que convierta el proceso educativo en una producción en serie de autómatas de características uniformes. Nos indica que por más esfuerzo de homogenización que se hagan, las diferencias que constituyen la diversidad humana son insoslayables y que los sistemas educativos eficaces son los que reconocen, adoptan y fomentan esa riqueza de la diversidad.

Por su parte, el fomento de la curiosidad supone cambiar nuestro paradigma educativo basado en la concepción jerárquica del conocimiento hacia un enfoque en el que el descubrimiento, la exploración y la construcción del conocimiento ocupen un lugar central. Nada más apropiado en estos tiempos de predominio de la sociedad de la información, en la que la jerarquía de la autoridad en materia de conocimiento ha sido demolida por la multiplicidad y simultaneidad de fuentes y la rápida evolución de las certezas hacia situaciones de incertidumbre relativa y acelerada acomodación acerca de lo actual y lo que creemos que sabemos.

Para el pensador británico, las dos situaciones o aspiraciones anteriores están supeditadas a la comprensión de que el proceso educativo, lo que realmente ocurre en las aulas, va a depender de los actores que protagonizan la educación en última instancia: docentes y estudiantes. El alcance, riqueza y plenitud del proceso educativo va a depender antes que de los programas, currículos, normas, estándares y mediciones, de la calidad y capacidades de los docentes y de cómo éstos sean protagonistas auténticos del proceso educativo, que descubran, generen y potencien la curiosidad e interés de los estudiantes. Según esta perspectiva, es de la calidad, interés, concentración y efectividad del trabajo de los docentes que va a depender el que la educación, como sistema, cumpla con los principios de fomento de la diversidad y la curiosidad. Por tanto, señala Robinson, es fundamental que coloquemos el centro del proceso educativo en lo que sucede en las aulas, que va a depender del factor humano, el personal docente.

Esto me recuerda un artículo de The New York Times, de abril de 2011, que aunque versaba sobre el tema de los salarios de los docentes, de igual forma, sobre la base de la comparación entre el desempeño y la calidad de los docentes en los países con mejores resultados educativos, indicaba que los resultados del proceso educativo dependían sobre todo, de la calidad de maestros y maestras (The High Cost of Low Teacher Salaries, http://www.nytimes.com/2011/05/01/opinion/01eggers.html?_r=0).

¿Por qué pensar y preocuparse por estos temas en este momento? Justamente porque, como sociedad, estamos comenzando a discutir las orientaciones del Pacto Educativo previsto por la Estrategia Nacional de Desarrollo. Este pacto habrá de producir los consensos básicos acerca de cómo encarar la reforma y adecuación de nuestro sistema educativo por lo menos para la  próxima generación.

Por tanto, comenzar a pensar en las características que debe tener nuestro sistema educativo es fundamental. Y coincido plenamente con Sir Ken Robinson en que la educación dominicana de los próximos 20 años tiene que acoger los principios de fomento de la diversidad (flexibilidad), de promoción sistemática de la curiosidad y la exploración y de autonomía del proceso educativo basada en la calidad de nuestros docentes.

Con estas nociones como fundamentos de un paradigma educativo, me propongo explorar, en los siguientes artículos, las concepciones y propuestas que sobre el tema han presentado algunos de los actores y entidades preocupados por la educación dominicana.

Publicado en Santo Domingo, en fecha 19 de septiembre del 2013, ver publicación en el Periódico El Día, en Perspectiva Ciudadana y el 20 en Noticias SIN 

Históricamente, tres problemas han parecido liderar la lista de los males que aquejan a nuestra educación: la baja inversión gubernamental, la baja calidad de los maestros y la excesiva centralización del sistema.

Luego de una larga lucha de la sociedad, finalmente el presupuesto de este año contempla el 4% del PIB a la Educación, tal y como prometió el presidente Danilo Medina desde antes de su toma de posesión. Pero debe tenerse claro que esta asignación no bastará para la solución de los problemas si no se ve acompañada de intervenciones en otros componentes del sistema. ¿De qué serviría, por ejemplo, pagar mejor a los maestros si previamente no se depura el profesorado y son excluidos aquellos que no posean las competencias necesarias para impartir la docencia?

Se habla de aumentar las horas de clases, pero no se puede olvidar que no se tienen aulas suficientes ni siquiera para satisfacer la demanda actual con los horarios vigentes; se habla de modificar y diversificar los currículos cuando ni siquiera se tiene profesores suficientes y capacitados para impartir las materias tradicionales; se propone “informatizar” las escuelas, dotarlas de computadoras e internet, cuando existen decenas de escuelas en las que no hay butacas suficientes y los materiales didácticos brillan por su ausencia. Resulta necesario garantizar lo básico antes de dar el salto hacia lo especializado.

Afortunadamente, en sus primeros seis meses de gestión, el gobierno de Danilo Medina ha dado importantes y necesarios pasos para corregir estas deficiencias con medidas como el inicio del Programa Nacional de Alfabetización, la construcción de 6 mil nuevas aulas y 400 mil pupitres.

No obstante, aún son muchos los retos que tiene nuestra educación por delante y tanto el gobierno como la sociedad deben tener en claro que el camino hacia una educación digna es largo y apenas estamos empezando a recorrerlo.

Publicado en Santo Domingo en fecha 13 de febrero del 2013, ver publicación en Perspectiva Ciudadana 

Piden transparencia en la gestión de los recursos y supervisión de las obras

La Coalición Educación Digna valoró hoy como positivo el anuncio de la construcción de 29 mil nuevas aulas hecho por el Gobierno de cara al cumplimento del Plan Decenal y al programa diseñado por el equipo técnico de Danilo Medina durante el proceso electoral. “Saludamos ese paso de coherencia con lo planificado en tiempos de campaña”, dijo la Coalición.

El movimiento que aboga por el 4% del PIB para la educación preuniversitaria expresó que, así como se hace el anuncio del traspaso de la construcción de aulas al Ministerio de Obras Públicas, deben especificarse otras acciones encaminadas a garantizar la transparencia y el buen uso del presupuesto para estas obras, que según el gobierno ascenderá a 88 mil millones de pesos.

“Es necesario que la gestión de esos recursos, sea realizada con claridad y con herramientas que permitan la vigilancia por parte de la población. Debe igualmente buscarse la mayor eficiencia en el uso de los mismos, siempre en cumplimiento de la Ley 340-06 de Compras y Contrataciones”.

Agregaron que el Estado debe velar por la calidad y funcionalidad de estas construcciones, para que sean duraderas. “Garantizar la supervisión de esas construcciones, en base a los estándares internacionales de edificaciones escolares, tomando en consideración la población estudiantil con capacidades diferentes. Hay que evitar que con las escuelas ocurra lo mismo que con los puentes: construcciones caras que resultan desechables”.

La Coalición Educación Digna espera además un pronunciamiento o anuncio contundente relacionado con uno de los pilares fundamentales de la educación: los-as docentes. “Así como se han dado pasos para cumplir el pilar de la infraestructura, esperamos los pasos orientados a la dignificación del magisterio nacional para garantizar la calidad que merece la educación pública dominicana”.

Maribel Hernández. (829)858-9279. maribel@nexos.do

Las políticas públicas generadas con mayor consenso, como la estrategia nacional de desarrollo, indican con toda claridad que la educación tiene que ser una prioridad nacional. Lo mismo afirman los estudios más recientes y prestigiosos sobre el desarrollo económico y social de nuestro país.

En estos días se discute o prepara la discusión sobre el presupuesto público para el año próximo. Y, por ejemplo, los candidatos presidenciales a las próximas elecciones firmarán un compromiso concerniente a la educación.

Se conoce que, en torno al presupuesto, se plantea una asignación al financiamiento de la educación pre universitaria que oscila entre el 2.7%  y el 3.1% del PIB. Esa asignación sería un incremento significativo pero insuficiente. Todos los análisis y escenarios planteados por documentos como el de Capacidades y Derechos del PNUD, los informes Attalí y de Harvard, precisan que la asignación debe alcanzar lo que dispone la ley, el 4% del PIB.

Para mejorar la calidad de los maestros en la medida necesaria, para mejorar la dotación de mobiliario y equipo de las escuelas, alcanzar la cantidad mínima de aulas, extender los horarios, mejorar la alimentación escolar, etc., hace falta más. Un esfuerzo de creatividad y de reducción de subsidios generalizados lo permitiría. Hagámoslo posible. Por la Educación, Ya!

Publicado en Santo Domingo,  en fecha 7 de septiembre de 2011, ver publicación en Perspectiva ciudadana

henry@henrymolina.com

La persona humana, la familia y las otras formaciones sociales libres, poseen sus consistencias propias y no hay ninguna política de Estado verdaderamente libre y democrática que no tenga que tener en cuenta el problema fundamental de fijar, entre las personalidades y las formaciones sociales, por una parte, las que corresponden al Estado y por otra, los limites, zonas de respeto, posibles conexiones.

La nueva constitución no debe ser entendida ´únicamente como  un conjunto de normas jurídicas  sobre la organización del Estado, sino como una fórmula de vida en sociedad basada en el pluralismo, en la democracia política, en la síntesis entre libertad y justicia social.

El real sentido de la obligación de la educación no es el de prestar un servicio social, sino que se relaciona con la personalidad misma, en sus exigencias espirituales y morales. En este sentido la educación es un derecho del ciudadano, y hacerla posible una obligación de la sociedad.

Por lo tanto las declaraciones constitucionales en materia de educación no solo garantizan este derecho fundamental de la persona humana, sino que tienen un significado humanista y ético del Estado, que persigue el objetivo de la cultura como un interés colectivo supremo, dejando, no obstante, a las personas una libertad suficiente para formarse en el sentido ético y humano, y a diferencia del Estado totalitario, no determinando por una decisión arbitraria los criterios de lo que es ético y humano.

Algunos han opinado que el movimiento se ha mostrado inflexible al exigir el cumplimiento de acuerdos cuya promesa había sido reiterada una y otra vez por el gobierno, sólo para dejarla nueva vez en el olvido. Los que insisten en que había que aceptar cualquier compromiso parecen ignorar que ya se había logrado promesas similares en dos o tres ocasiones, como la de incrementar paulatinamente la asignación presupuestaria para educación con un arreglo de asignar el 3.4% del PIB para el año 2011, lo que se volvió a incumplir cuando se formuló el presupuesto ahora aprobado por las cámaras legislativas.

Lo que se ha observado es que hay sobradas razones para que la credibilidad de las autoridades esté en los niveles más bajos de muchos años y para que sea también muy baja la confianza en  promesas y pactos que no estén expresados en decisiones reales de política pública, como lo sería una asignación presupuestaria refrendada por el congreso.

La exigencia planteada no solo atañe al tema de educación sino a toda la política social y de desarrollo institucional del estado cuya retórica oficial no se corresponde con decisiones y ejecuciones de política, mientras que en otros temas se muestra una porfiada consistencia presupuestaria pese a la desaprobación pública

El déficit mayor que afecta la gestión pública dominicana es el de cumplimiento de compromisos. Por eso, las olas de movilización ciudadana que se han manifestado no se han agotado. Volverán a expresarse nuevamente en días o semanas, porque lo que está en juego es una demanda de ciudadanía. Hay que fortalecer este movimiento redimensionando su significado.

Publicado en Santo Domingo, fecha 22 de diciembre de 2010, ver publicación en Perspectiva Ciudadana.

Y durante unos años pareció que aquella iniciativa iba a producir los resultados deseados. Sin embargo hoy estamos, otra vez, confrontándonos con diagnósticos que desde diversos ángulos nos indican que si bien la cobertura de la educación básica y media ha mejorado en algunos aspectos, en términos de calidad estamos más que estancados y muy por debajo de los estándares que se consideran imprescindibles para que la educación sea una contribución tanto al desarrollo humano como a la competitividad.

Proponemos, como idea de esta semana, que retomemos el espíritu de los acuerdos, del pacto social que se construyó alrededor del Plan Decenal en sus primeras fases y que produjo una situación de mucho impacto en su momento. Creemos que existen ahora mejores condiciones para relanzar la educación dominicana que las que propiciaron y también que las que de alguna manera dificultaron aquella experiencia.

Tenemos un sector privado más comprometido con el cambio de modelo económico social, las necesidades educativas para el desarrollo humano y la competitividad están más claras, la sociedad civil tiene experiencias más sistemáticas, el Estado dispone de herramientas de análisis, focalización y políticas de desarrollo más coherentes y el tema urge tanto como entonces.

¿Por qué no nos animamos y relanzamos un pacto nacional para renovar y mejorar la calidad de nuestra educación?

Publicada en Santo Domingo,  fecha 20 de octubre de 2010, ver publicación en Perspectiva Ciudadana

Cuantas veces hemos escuchado que la educación debe ser la prioridad número uno en la República Dominicana. La realidad es que a mediano y largo plazo la educación es lo que más nos podrá  redituar como país, porque  sólo si se fortalece el  sistema educativo podremos alcanzar un desarrollo social más justo, menos desigual y con mayores oportunidades para su población. Si hacemos un análisis comparativo los países que más se desarrollaron fueron los que más invirtieron en educación, o aquellos en los que la inversión en educación contribuyó al desarrollo más que otros factores de producción.

¿Por que estoy convencido de que el estado debe  invertir  una parte importante de su presupuesto en educación? porque creo que es fundamental  invertir en su gente, que es su  capital humano, y que finalmente servirá como instrumento eficaz para:

1. Promover la equidad, la educación constituye el principal instrumento de los Estados para promover y asegurar la equidad en las sociedades, por ser una de las principales fuerzas motoras de la movilidad y el ascenso social de las personas. Quienes nace pobres pueden aspirar al ascenso social mediante el estudio y la adquisición de una profesión u oficio que les de un trabajo bien remunerado. Vale decir, hoy en día, la posibilidad de ascenso social existe y, en tal contexto, la educación se convierte en un importante instrumento de políticas públicas para la promoción de la equidad.
2. Sustentación y fortalecimiento  de la sociedad política, la educación es un instrumento político, ya que a través de ella las sociedades forman a los ciudadanos. La conciencia social e individual aumenta y se vuelve más critica, y  la calidad de vida y  el bienestar social mejora con la  educación.
3. Fomento del desarrollo económico,  al  elevar la productividad del trabajo y agregar valor a la actividad económica, produciendo  mayor rentabilidad privada y social que las inversiones en activos físicos.

La educación genera bienestar para todos en la forma de ciudadanos productivos,  responsables, respetuosos y participativos,  por lo que se justifica un interés colectivo en proveer la mejor educación posible a los habitantes de un país. La educación no representa un problema individual de aprendizaje, sino que comprende otros valores que benefician a la sociedad entera. Podríamos decir que en la República Dominicana podríamos invertir en la educación para invertir en el país, porque al fin y al cabo ¿que es el país sino su gente?.

Entonces me pregunto y espero poder obtener respuestas ¿Por que no invertimos más en educación en la República dominicana?

Al definir  una nueva constitución para la República Dominicana, definimos una nueva forma de vida en sociedad:  no sólo nos ocupamos de la organización del Estado, no sólo definimos algunos derechos que deseamos garantizar para asegurar nuestra seguridad en el porvenir,  sino  que además definimos una nueva fórmula de vida en sociedad, que es la condición previa, necesaria y suficiente que debemos considerar para la construcción de un proyecto país.

La sociedad, no debe estar monopolizada por el Estado, hay otras instancias que intervienen en su definición. La sociedad por lo tanto,  debe desarrollarse de manera libre y diversa,  en los modos más imprevisibles, sobre todo en las formas esenciales que corresponden más plenamente a las exigencias primordiales de la persona humana. En este sentido, el pluralismo no constituye en absoluto  un problema puramente teórico y  técnico sino, un problema práctico y político.

La persona humana, la familia y las instancias de la sociedad poseen su consistencia propia. Toda política de Estado verdaderamente libre y democrática debe asumir el problema,  fundamental y extremadamente delicado, de fijar limites,  zonas de respeto y sus posibles conexiones, por una parte entre las personalidades y la organización social,  y por otra las que  corresponden al Estado.

La nueva constitución,  no debe ser únicamente un conjunto de normas jurídicas sobre la organización del Estado, sino  una  formula de vida en sociedad basada en el pluralismo, en la democracia política, en la síntesis  entre libertad y justicia social.

La irreductibilidad de la educación, se fundamenta en los valores que sustentan los derechos humanos y las relaciones socioculturales, y de su más alta expresión: la escuela, respecto  de la esfera de las relaciones  sociales entendida en un sentido más restringido.

El  primer sentido de la obligación de la educación no es sólo de prestar un servicio social,  lo cual ya es de primera importancia, sino que se relaciona con la personalidad misma,  en sus exigencias espirituales y morales. La educación es un derecho de la persona humana y hacerla posible es una obligación conjunta del estado y de la sociedad.

El Estado debe ver el objetivo de la educación como un interés colectivo supremo, no obstante dejar en las personas la libertad suficiente para formarse en el sentido ético y  humano y, a diferencia de los estados totalitarios,  que por una decisión arbitraria definen los criterios de lo que es ético y humano.

La educacion es solamente un ejemplo.  Las declaraciones constitucionales en materia de respeto a la vida, la familia y la educación  deben garantizar los derechos fundamentales y las relaciones socioculturales de la persona humana, y ninguna constitución de un país debe estar por encima de esto.